第255章 利之所在,虽千仞之山,无所不上;深源之下,无所不入(第2页)
殿中传来倒吸冷气之声。谢渊乘势将验印锥重重敲在殿柱的 "私铸斩刑" 铜铭上,清越的鸣响中混着齐王喉间的吞咽声:"同期查获的南越马商账册," 他抖出盖着市舶司紫泥官印的通关文牒,船运标记处 "交趾港" 三字被朱砂圈红,"明载三千匹战马分三批转运," 指尖划过密密麻麻的马齿编号,"首船 ' 追风 ' 印记," 忽然抬头望向齐王,"与殿下骑射所用良种马," 锥尖划过牒文上的马商暗记,"出自同一牧场。"
齐王萧杼的蟒袍前襟已被冷汗浸透,玉扳指在掌心转得几乎要磨出火星。谢渊却不给对方喘息之机,将飞票与铸模并置案头:"盐税引票用的是户部七瓣梅花印," 他的验印锥顺着票面上的压痕游走,"而北元铸模的火漆封印," 锥尖挑起残片对着光,"含赤焰矿粉比例," 忽然冷笑,"与赵王榷场火漆完全一致。"
当验印锥第三次落在 "交趾" 二字上时,谢渊注意到秦王萧槿的笏板重重磕在石阶。这个细微的震动让他想起,去年冬至宴上,齐王曾向秦王透露 "南边有笔大生意"。"敢问殿下," 他的声音突然柔和,却比钢刀更锋利,"若为戍边," 指腹碾过通关文牒上模糊的补盖官印,"为何要将战马交由南越商人," 锥尖轻点牒文角落的三枚私印,"经海路绕行泉州?"
齐王的瞳孔骤缩,扳指在掌心划出红痕:"本王... 本王是为北方边军筹备!"
韩王萧柠突然出列,手中的战马牙印图册甩在齐王面前:"边军?" 他的声音带着北疆的朔气,"这些战马的臼齿磨损程度," 指向图册上的标记,"分明是南越湿热之地的特征," 又展开兽医署的验马牒,"与大吴边军的战马牙口记录," 喉结滚动,"相差整整三岁!"
刑部大牢的潮气渗进谢渊的官服,他盯着铸钱匠颤抖的双手,验印锥在掌心转出冷光:"《大吴律?钱法篇》第二十七条," 他的声音混着锁链声,"私铸铜钱,首犯凌迟,从犯绞刑," 锥尖轻点对方腰间的钥匙,"而模子刻敌国纹饰," 忽然提高声调,"罪加三等!"
匠人的膝盖砸在青砖上,血珠从咬破的唇间滴落:"大人饶命!" 他的视线扫过牢门,"所有模子都是赵王藩邸的管事送来的," 手指深深抠进砖缝,"每次都是玄夜卫的人押车," 忽然指向谢渊的验印锥,"他们说... 说御史大人若查案,就是与诸王为敌!"
回音在牢中震荡。他忽然想起,赵王萧桭的榷场账本里,山东盐引的流向记录总是模糊不清 —— 原来盐税、铸钱、战马,早已在诸王的私印下,织成了通敌的大网。
戌初的刑部,谢渊案头的烛火被夜风吹得明灭不定。他望着盐引、钱模、战马凭证在墙上投下的阴影,验印锥柄上的 "风宪" 二字已被手汗浸得发亮。周立捧着新到的密报,手指在 "玄夜卫指挥使王顺" 的名字上发抖:"大人," 他的声音混着梆子声,"王顺每月十五必去齐王铸钱坊," 翻开夹着黑色羽毛的页脚,"随行车辆的轮距," 喉结滚动,"与运送盐引的骡车完全一致!"
谢渊猛然起身,玄色官服下摆带起案头《大吴会典》,泛黄的书页哗啦啦翻卷,"私铸斩刑" 的朱砂批注在烛火下格外刺目。他的验印锥重重磕在狼首铸模的咽喉缺口,发出清越的颤音:"传令顺天府," 声音像腊月里绷紧的弓弦,每一个字都带着冰碴,"即刻查封赵王在山东的七处榷场 ——" 锥尖划过狼首泛着幽光的眼睛,"重点核查莱州、登州两处火漆工坊。"
周立捧着密报的手不住发颤,谢渊却视而不见,袍袖扫过堆积的账册:"提审所有参与铸钱的官员," 验印锥突然指向密报上玄夜卫的虎头官印,猩红的印泥在纸页上像道溃烂的伤口,"从铸模匠人到榷场监事,包括王顺 ——" 他故意顿住,让 "玄夜卫指挥使" 的头衔在刑部大堂的潮气里发酵,"和他背后盖印的人。"
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夜风挟着秋霜撞开木窗,刑部旌旗猎猎作响,旗角上的 "风宪" 二字被吹得变形,却始终倔强地舒展。谢渊望着紫禁城方向的漫天星斗,忽然想起那年在江西,老茶农布满老茧的手塞进他行囊的茶叶,茶罐上还沾着未干的血印。"官印比星星亮..." 老人临终前的话在耳边响起,掌心的验印锥却传来刺骨的冷 —— 那些盖着紫泥官印的文牒,此刻正躺在齐王的密匣里,被火漆封得严严实实。
当盐税养肥了北元的战马,当铸模刻下狼首的狰狞,他清楚自己即将面对的,是诸王织就的巨网。但验印锥的冷光里,他又看见大同关守将染血的军报,看见庐州茶农质押儿女的当票,看见自己巡按江西时平反的那桩冤案 —— 律法的光芒,从来都需要有人用血肉去守护。
"大人,顺天府回话..." 周立的声音带着惧意。
谢渊转身望向刑部大院,石灯笼的光在秋风中明灭不定。他知道,今夜之后,玄夜卫的刀锋可能随时降临,但更清楚,当自己用验印锥凿开第一条裂缝,就再无退路。"去准备文牒," 他的声音忽然柔和,却比钢刀更坚定,"明日卯初,我亲自去查封榷场。"
夜风卷起一片落叶,掠过他手中的验印锥,仿佛带走了最后一丝犹豫。谢渊望着锥尖映出的点点星光,忽然笑了 —— 哪怕这世道如长夜,他手中的锥子,也要成为刺破黑暗的第一缕锋芒,哪怕锥刃上,浸着自己的血。
卷尾
太史公曰:谢渊查齐王铸钱案,始于盐引缺额,终于敌纹现形,其间历三法司会勘、五军都督府协查,方得水落石出。观其验铜铅配比、查战马牙口、辨火漆印信,无不合乎《大吴律》之轨。然此案牵连赵王、韩王,甚至玄夜卫指挥使,足见宗藩与官宦勾连之深,律法施行之难。谢渊明知山有虎,偏向虎山行,非为功名,只为 "风宪" 二字。此等孤臣,当与日月同辉!