第六十六章北燕使者有想法（中）

    慕容宏的靴底碾过朱雀大街的青石板时，正有晨雾从曲江池漫过来。他下意识攥紧了腰间的鎏金蹀躞带，那上面悬着的双鱼符碰出细碎的脆响，像极了故乡龙城深冬檐角冰棱断裂的声音。

    “慕容使者，前面便是鸿胪寺了。” 引路的唐官回身时，紫袍上绣着的孔雀纹在雾中浮动，恍若活物。慕容宏颔首，目光却越过对方肩头，落在街对面酒肆挑出的杏黄旗上。旗面绣着的葡萄藤缠绕着银壶，让他忽然想起去年在和龙城西郊，那些被秋霜打蔫的野葡萄。

    入城门时，慕容宏数过城楼上的鸱吻。九个，比北燕皇宫的屋脊兽多了整整四个。守城的金吾卫腰间横刀的鲨鱼皮鞘泛着幽光，他盯着那些镶嵌在鞘尾的绿松石，忽然意识到自己的佩刀还裹在行囊里 —— 临行前，相父说大唐不兴外臣携刃觐见。

    鸿胪寺的庭院里栽着他叫不出名字的树，叶片比鲜卑武士的盾牌还要阔大。傍晚时分，有个梳双环髻的小婢端来食盒，揭开时蒸腾的热气里飘着桂花味。青瓷碗里盛着赤豆糕，菱形的块儿切得极匀，慕容宏捏起一块，指尖触到温热的釉面，突然想起母亲临终前塞给他的那块麦饼，边缘被牙齿啃得参差不齐。

    “使者今夜歇在凝露轩。” 寺丞的声音带着笑意，“圣上明日在紫宸殿召见，需着正装。” 慕容宏应着，目送对方转身时，看见那官袍下摆扫过阶前青苔，留下淡淡的水痕。他低头看自己的锦袍，那是相父特意请平城的织工做的，用了北地最贵重的紫貂绒，此刻却像层沉重的铠甲。

    夜深时，他推开轩窗。长安的夜空比龙城低，星星稠得挤在一起，连北斗都显得陌生。远处传来更夫的梆子声，三响，和北燕的漏刻不同。他摸出怀中的羊皮地图，手指划过标注着 “幽州” 的地方，那里本该是北燕的故土，如今却印着金黄色的 “唐” 字。

    觐见那日，慕容宏站在丹墀下，数着阶前的铜鹤。它们的尾羽被晨光镀成金色，喙里衔着的灵芝栩栩如生。殿内的熏香漫出来，不是北地常用的柏叶味，倒像是某种花，甜得让他喉咙发紧。

    “北燕使者慕容宏，参见天可汗。” 他依着事先演练的礼节下拜，额头几乎触到冰凉的金砖。头顶传来清朗的笑声，比他想象中年轻许多。“慕容使者一路辛苦，赐座。”

    他抬眼时，正撞见皇帝袖口的暗纹。那是用金线绣的龙，五爪张开，鳞片在殿中琉璃灯的映照下流转着光。案上摆着的葡萄酿盛在夜光杯里，绿得像淬了毒的翡翠。慕容宏忽然想起父亲说过，当年慕容儁称帝时，用的酒杯还是青铜的，上面刻着简单的云纹。

    宴席间，舞姬的裙摆扫过地面，扬起细小的尘埃。她们跳的是《胡旋舞》，旋转时腰间的银铃碎响如急雨。坐在他身旁的礼部侍郎忽然开口：“听说北燕也有柘枝舞？” 慕容宏点头，想起龙城宫宴上那些裹着兽皮的舞姬，她们的脚踝上系着铜铃，声音钝重得像敲在战鼓上。

    酒过三巡，皇帝问起北燕的风土。慕容宏说着漠北的草原如何在春天变成绿色的海洋，说着鲜卑男儿如何在马背上长大，手指却不自觉绞紧了衣袖。他看见殿外的石榴树结着饱满的果子，而此刻的龙城，该是寒风卷着沙砾掠过城头了。

    鸿胪寺的译语人是个波斯人，眼珠像浸在油里的黑琉璃。“使者想去西市看看？” 他说话时总带着卷舌的调子，“那里有天下最好的香料。” 慕容宏点头，他想找些能带回北燕的东西，却又说不清具体要找什么。

    西市的喧嚣像潮水般涌来。骆驼商队的铜铃、胡商的吆喝、织锦铺的算盘声混在一起，让他想起龙城的集市，却又比那热闹十倍。一个卖胡饼的摊贩掀开铁板，香气扑面而来，慕容宏摸出腰间的铜钱，却被对方笑着推回来：“使者是贵客，小人请客。”

    他咬了一口胡饼，芝麻的香脆混着羊肉的醇厚在舌尖散开。忽然看见街角的石榴树，满树红灯笼似的果子坠在枝头。一个梳垂鬟分肖髻的少女正踮脚摘果子，裙角扫过他的靴面。“这果子能保存多久？” 慕容宏问译语人。“用盐腌了，能存到来年开春。” 波斯人比划着，“长安女子用它染指甲，红得像血。”

    慕容宏买了一篮石榴，拎着走过绸缎铺。一匹明黄色的绫罗挂在架上，阳光透过窗棂照在上面，流淌着像融化的金子。他想起母亲的梳妆盒里，只有块褪色的红绸，还是当年从后赵换来的。

    转角处传来琵琶声，一个胡姬坐在毯上弹奏，琴弦拨得又急又快。围观的人群里有个穿绿袍的少年郎，正随着节奏轻叩折扇。慕容宏站了片刻，忽然发现那少年的发带是鲜卑样式的，用红绦系着，在风里轻轻晃。

    四、曲江池的桂花雨

    重阳节那天，鸿胪寺的官差送来请柬，说是京兆尹在曲江池设了宴。慕容宏换上唐式的圆领袍，系玉带时总觉得不如自己的蹀躞带顺手。出门时，看见庭院里的桂树落了一地碎金似的花瓣。

    曲江池边停着画舫，丝竹声从舫里飘出来，软得像江南的春水。慕容宏踩着木板上船时，听见有人喊他的名字。回头看见个白面书生，手里摇着象牙扇：“在下王维，久闻使者大名。”

    席间的螃蟹用紫苏叶包着，膏黄流在青瓷盘里，像凝固的琥珀。王维给慕容宏斟酒：“听说北燕的秋天，猎人们会架着鹰去捕黄羊？” 慕容宏抿了口酒，酒液滑过喉咙，带着桂花的甜香。“是，” 他说，“猎物的内脏会埋在土里，来年春天那里会开出最好的花。”

    王维闻言笑了，提笔在纸上画起来。墨汁在宣纸上晕开，很快现出远山、猎人和盘旋的鹰。“使者看，像不像？” 慕容宏凑近去看，忽然发现那猎人的靴筒上，绣着唐式的云纹。

    暮色降临时，画舫上点起灯笼。有人提议赋诗，慕容宏推辞不过，接过笔。他想写龙城的秋草，写漠北的长风，笔尖落在纸上，却写出 “长安一片月” 五个字。周围响起赞叹声，他却忽然想起，北燕的月亮，似乎比长安的更冷些。

    入冬时，皇帝赏赐了一件紫貂裘。慕容宏捧着那件袍子回到鸿胪寺，发现针脚比北燕最好的裁缝还要细密。译语人进来添炭火时，忽然说：“使者可知，圣上打算在明年正月举行封禅大典？”

    慕容宏握着裘皮的手顿了顿。封禅，那是只有天下一统的帝王才敢做的事。他想起父亲临终前望着地图上的中原，叹息着说：“我们慕容家，什么时候能再回到邺城？”

    那日在紫宸殿，皇帝忽然问：“北燕的孩子们，读什么书？” 慕容宏据实回答：“读《孙子》，读《国语》。” 皇帝点点头：“朕让人送些《礼记》《诗经》去，使者以为如何？” 他低头应是，心里却像被什么东西蛰了一下。

    北燕的冬天来得早。慕容宏站在鸿胪寺的庭院里，看着雪片落在石榴树上。那些石榴早就摘光了，只剩下光秃秃的枝桠指向天空。他想起西市那个卖石榴的老汉说，等开春就把树种到院子里，“说不定能活呢”。

    夜里收到相父的信，说龙城的城墙又加高了三尺，说新训练的骑兵能在冰面上飞驰。信的末尾，用朱笔写着：“早日归来，莫忘先祖之志。” 慕容宏把信纸凑近烛火，看着那些字慢慢蜷曲、变黑，像一只只死去的蝴蝶。

    离别的前一天，王维送来一幅画。画的是曲江池的春色，柳丝依依，水面上漂着桃花瓣。“使者若想念长安，便看看这幅画。” 慕容宏接过画轴，忽然发现画角藏着一只北归的雁。

    启程那日，长安落了新年的第一场雪。慕容宏穿着那件紫貂裘，站在城门前回头望。朱雀大街上的积雪被往来的车马碾成褐色，远处的大明宫笼罩在白茫茫的雾气里，像座海市蜃楼。

    “使者，该走了。” 随从牵着马过来，马鞍上捆着皇帝赏赐的书籍和种子。慕容宏最后看了一眼那座城，忽然发现城门上的鸱吻，在雪光里泛着和北燕不一样的光泽。

    队伍走出很远，他忽然勒住马。从行囊里摸出那个装着石榴籽的小陶罐，打开盖子，看见那些红色的颗粒躺在干燥的沙土里，像一颗颗沉睡的心脏。他抓起一把，顺着风撒向南方。

    “大人，您在做什么？” 随从不解地问。慕容宏望着长安的方向，那里已经只剩下一片模糊的影子。“没什么，” 他轻声说，“只是想看看，北燕的土地上，能不能长出长安的石榴。”

    风从北方吹来，卷着雪沫打在他的脸上。慕容宏裹紧了紫貂裘，调转马头。他知道，自己带回北燕的，不止是那些书籍和种子。在长安的这几个月，有些东西已经像石榴籽一样，落进了他心里，只等着春天一到，就会破土而出。

    夜色如浓稠的墨汁，泼洒在陈国都城的每一个角落。北燕使者慕容彦蜷缩在客栈房间的角落，指尖冰凉，紧紧攥着那封被调换的密信。信纸粗糙的质感硌得手心生疼，可他丝毫没有松开的意思。窗外，巡逻士兵的甲胄摩擦声由远及近，带着金属特有的冷硬质感，在寂静的夜里格外清晰。慕容彦屏住呼吸，胸腔里的心跳声却像擂鼓一般，震得耳膜嗡嗡作响。

    直到那串脚步声渐渐远去，消失在巷子尽头，他才缓缓松开僵硬的手指。密信上的字迹歪斜潦草，与北燕密探特有的蝇头小楷截然不同。寥寥数语，尽是些无关痛痒的市井传闻，显然是有人故意为之。慕容彦的眉头拧成一个疙瘩，眼底翻涌着惊涛骇浪。这封密信关乎北燕与陈国的暗中联盟，若是落入敌人手中，后果不堪设想。

    “是谁？” 他低声呢喃，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。这客栈是北燕在陈国的秘密据点，守卫森严，寻常人根本不可能潜入。除非…… 是内部出了问题。这个念头如同一根毒刺，狠狠扎进慕容彦的心里。他想起同行的副使赵成，那人平日里总是一副唯唯诺诺的样子，可关键时刻却总能出现在意想不到的地方。还有负责守卫的护卫统领，眼神里偶尔闪过的异样光芒，此刻也在他脑海中变得可疑起来。

    正思忖间，窗外突然传来一声极轻微的响动，像是夜鸟振翅，又像是有人踩断了枯枝。慕容彦猛地抬头，只见一道黑影如同鬼魅般掠过窗棂，消失在对面的屋顶上。他来不及多想，抓起桌上的佩剑，身形如箭般冲出房门。

    客栈的庭院里，月光透过稀疏的树叶洒下斑驳的光影。慕容彦的目光锐利如鹰，扫视着每一个角落。墙角的阴影里，似乎有什么东西动了一下。他握紧佩剑，一步步走过去，心脏在胸腔里狂跳不止。

    “出来！” 他低喝一声，声音在寂静的庭院里回荡。

    阴影里缓缓走出一个人，身形纤细，披着一件黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸。“慕容使者好警觉。” 一个清脆的女声响起，带着几分戏谑，又有几分神秘。

    慕容彦眉头微皱，握紧佩剑的手又紧了紧：“你是谁？为何潜入我的房间？”

    女子轻笑一声，抬手掀开兜帽。月光下，一张清丽绝俗的脸庞映入慕容彦的眼帘，柳叶眉，杏核眼，鼻梁挺直，唇瓣嫣红，只是那双眼睛里，带着一丝与容貌不符的沧桑和锐利。“我是谁不重要，重要的是，我知道是谁调换了你的密信。”

    慕容彦心中一震，警惕地打量着眼前的女子：“你想做什么？”

    “做个交易。” 女子微微一笑，笑容里带着几分狡黠，“我告诉你密信的下落，你帮我一个忙。”

    “什么忙？” 慕容彦没有立刻答应，他深知在这异国他乡，任何一个陌生人都可能是致命的陷阱。

    女子凑近一步，压低声音：“我要你帮我救出一个人，一个被关在陈国皇宫地牢里的人。”

    慕容彦瞳孔骤缩，皇宫地牢戒备森严，别说救人，就是靠近都难如登天。这女子提出如此苛刻的条件，显然不是等闲之辈。“你可知这有多危险？”

    “危险？” 女子嗤笑一声，“比起你密信的下落，这点危险又算得了什么？”

    慕容彦沉默了，他知道女子说的是实话。密信关乎北燕的安危，他必须不惜一切代价找回来。“好，我答应你。” 他深吸一口气，做出了决定，“但你必须先告诉我，是谁调换了密信。”

    女子满意地点点头：“是赵成，你的副使。他早已被陈国丞相收买，一直在暗中给你们使绊子。”

    这个答案虽然让慕容彦心中早已有的猜测得到了证实，但还是像被重锤击中一般，让他一阵心悸。赵成跟随他多年，平日里对他忠心耿耿，没想到竟然是个叛徒。“密信现在在何处？”

    “应该已经送到丞相府了。” 女子的眼神凝重起来，“不过你也别太担心，丞相府守卫虽严，但我有办法让你混进去。”

    慕容彦看着女子自信的眼神，心中虽然还有疑虑，但事已至此，他只能选择相信她。“何时行动？”

    “今夜三更。” 女子说完，转身融入阴影之中，仿佛从未出现过一般。

    慕容彦站在原地，望着女子消失的方向，久久没有动弹。三更时分，正是人最困倦的时候，也是潜入丞相府的最佳时机。但他知道，这一去，必定是九死一生。

    三更时分，夜色正浓。慕容彦换上一身夜行衣，在女子的指引下，避开巡逻的守卫，如同一只灵猫般翻墙进入丞相府。府内灯火通明，隐约能听到丝竹之声，显然丞相还在宴请宾客。

    “跟我来。” 女子的声音在耳边响起，她不知何时已经出现在他身后。

    两人借着假山和花丛的掩护，小心翼翼地向书房靠近。据女子所说，密信很可能就藏在书房的暗格里。一路上，他们遇到了好几波巡逻的家丁，都凭借着敏捷的身手和默契的配合化险为夷。

    终于，他们来到书房外。房门紧闭，里面隐约传来翻书的声音。女子示意慕容彦在门外警戒，自己则从怀中掏出一根细如发丝的铁丝，轻轻插入锁孔。只听 “咔哒” 一声轻响，门锁被打开了。

    女子推开门，做了个噤声的手势，率先走了进去。慕容彦紧随其后，目光警惕地扫视着房间。书房里布置得古雅大气，书架上摆满了古籍，一张紫檀木书桌摆在房间中央，一个身穿锦袍的老者正坐在桌前，拿着一本书看得入神。

    正是陈国丞相，李嵩。

    慕容彦的心提到了嗓子眼，没想到李嵩竟然还在书房。他握紧腰间的佩剑，随时准备动手。女子却轻轻拉了拉他的衣袖，示意他不要冲动。

    只见女子从怀中掏出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的香气弥漫开来。李嵩似乎察觉到了什么，皱了皱眉头，刚想抬头，便身子一软，趴在桌上不动了。

    “迷药。” 女子低声解释道，“能让他睡上三个时辰。”

    慕容彦松了口气，快步走到书桌前，开始翻找暗格。根据北燕密探传来的消息，暗格应该在书架后面。他和女子合力移开沉重的书架，果然看到墙壁上有一个黑漆漆的洞口。