第18章 烬火涅槃

    说书李那饱经风霜的脸上，此刻如同发现了新大陆一般，激动得胡子都翘了起来。

    他高举着那页被烧得焦黑的族谱残页，嘶哑的嗓音因为激动而微微颤抖：“各位，各位父老乡亲！你们快看！快看看这‘苏若瑶’三个字！老朽敢用我这说书的老本行担保，这笔迹……这笔迹与三年前那份污蔑大小姐的克夫文书，简直就是出自同一人之手啊！”

    人群中顿时炸开了锅，窃窃私语声如同夏日的蝉鸣，嗡嗡作响。

    “什么？你是说……这苏若瑶自己改了族谱，把自己写成了嫡女？”

    “我的天，这心机也太深沉了吧！难怪敢冒充嫡女嫁入侯府！”

    “真是知人知面不知心啊！亏我还觉得她温柔贤淑呢！”

    就在众人议论纷纷之际，阿福，那个原本在王氏面前点头哈腰的相府门房，此刻却像一只受惊的兔子般哆嗦着。

    他小心翼翼地端着一个热气腾腾的烧饼，亦趋亦步地走到苏挽棠面前，谄媚地说道：“大小姐，您忙活了半天，肯定饿了吧？这是小的特意为您准备的，您尝尝？”

    苏挽棠嘴角勾起一抹讥讽的弧度，却没有伸手去接烧饼。

    她的目光，落在了烧饼底下压着的一串钥匙上。

    那串钥匙，正是苏若瑶妆匣的钥匙。

    “阿福，你这烧饼倒是挺别致的，还自带‘惊喜’呢。”苏挽棠意有所指地说道。

    阿福一听这话，顿时吓得魂飞魄散，双腿一软，直接跪倒在地：“大小姐饶命！小的只是奉命行事，求您大人不记小人过啊！”

    苏挽棠根本懒得理会他的求饶，而是径直拿起那串钥匙，仔细端详起来。

    只见钥匙的齿纹处，有着明显的磨损痕迹，与之前春桃拿出的那枚锈迹斑斑的铜钉，似乎有着某种说不清道不明的联系。

    “春桃，把铜钉拿过来。”苏挽棠吩咐道。

    春桃连忙将铜钉递了过去。

    苏挽棠将铜钉与钥匙放在一起比对，发现铜钉的锈迹形状，竟然与钥匙齿纹上的磨损痕迹完全吻合！

    这下，所有人都明白了。

    这枚铜钉，就是打开苏若瑶妆匣的钥匙！

    而苏若瑶，就是那个偷换婚书、陷害苏挽棠的罪魁祸首！

    苏若瑶的脸色，此刻已经苍白得像一张纸。

    她颤抖着嘴唇，想要辩解，却发现自己根本无从辩驳。

    苏挽棠并没有给她喘息的机会。

    她走到院子里的水缸旁，将铜钉浸入清水之中。

    随着清水的冲刷，铜钉上的锈迹逐渐显现出来。

    那是一种深褐色的，带着岁月沉淀的痕迹。

    “这锈迹，可不仅仅是普通的锈迹。”苏挽棠的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。

    “这上面，还有着特殊的成分。”

    她转头看向萧承煜，眼神中带着一丝询问。

    萧承煜心领神会，立刻上前一步，指着铜钉上的一个细小的凹痕说道：“苏姑娘说得没错。这铜锈之中，含有硝石成分，这是长期浸泡在阴暗潮湿的环境下才会形成的。”

    他顿了顿，继续说道：“而且，你们仔细看这个‘戌’字凹痕，这代表着特定的时间。这个‘戌’字凹痕，对应着祠堂地窖的第三层！”

    说罢，他走到祠堂的角落，猛地掀开一块地砖。

    “轰隆”一声，地砖被掀开，露出了一个黑黝黝的洞口。

    洞口里，弥漫着一股潮湿阴冷的气息，还夹杂着淡淡的霉味。

    众人定睛一看，只见地窖里浸泡着一堆竹简，竹简上布满了绿色的霉斑。

    “这是……竹简？”

    “难道是……《盐铁策》的原稿？”

    苏挽棠点了点头，肯定了众人的猜测：“没错，这就是《盐铁策》的原稿。你们再仔细看看竹简上的霉斑分布，与我之前让张妈绘制的祠堂梁柱裂纹图，是不是完全重合？”

    众人连忙凑上前去，仔细观察。

    果然，竹简上的霉斑分布，与祠堂梁柱裂纹图的纹路，几乎一模一样！

    这下，真相彻底大白了。

    苏若瑶不仅偷换了婚书，还偷走了《盐铁策》的原稿，并将其藏在了祠堂地窖里，企图嫁祸给苏挽棠！

    然而，就在众人以为苏若瑶已经彻底完蛋的时候，一个意想不到的人物，却突然跳了出来。

    周府的嬷嬷，那个一直站在人群后方，默默无闻的老妇人，突然跪倒在地，开始疯狂地翻找着什么。

    “我的铜钉！我的铜钉呢？！”她一边翻找，一边焦急地喊道。

    众人疑惑地看着她，不知道她在搞什么鬼。

    突然，嬷嬷的手停了下来，她从地上捡起了一样东西，紧紧地攥在手里。

    那是一截已经褪色的红绳。

    “这……这是……”有人认出了红绳的来历，“这不是三年前老夫人寿宴上，苏若瑶偷换苏挽棠及笄礼服时，不小心遗落的吗？”

    此话一出，全场哗然。