第五十四章：河西走廊

    河西道，河西走廊，东起黄河，西抵沙碛。

    沈潮生率军在官道急行。

    现在累些，到时候可以多休息几日。

    否则到了安西都护府以后人疲马乏，接连开战，便要白白送命。

    出了姑臧三百里，官道上运送物资的商贾队伍往来如织，哪怕面对沈潮生这三千骑，只是淡然相对而过，并无让路之意。

    更让沈潮生诧异的是，就连马夫的脚上，都穿着锦靴。

    沈潮生眉头微蹙。

    按《唐律疏议·职制律》：诸不应入驿而入者，笞四十。

    可这是河西道，律法在这里似乎失去了效力。

    沈啸骑在马上，满脸不忿。

    “大哥，这些商贾找死！”

    沈潮生摆了摆手，神色凝重。

    “如今局势复杂，莫要多生事端。”

    沈潮生心里清楚，河西道地处边陲。各方势力交错，商贾背后或许有着不简单的背景。

    姑臧城外，四周还能见到些许绿色。可再往前走百里，便仿若进入了另一个世界。

    四周荒无人烟，偶尔能看到几个老妇，她们蹲坐在官道旁，形容枯槁。

    老妇们的鞋面破损处，露出五六种不同颜色的补丁，怀中紧紧抱着半大的孩子。

    “卖子求活”

    为了给孩子求一条活路，也为自己寻一个生机。

    土地兼并？

    官吏们哪管百姓是否还有田地，只要是农籍，身上的税收便如附骨之疽，永远无法摆脱。

    官道是这些百姓用血汗修起来的，可他们却连踏上官道的勇气都没有。

    世道怎能如此，怎该如此！

    “你带旗先行！”

    沈潮生转头对着沈啸说道。

    沈啸领命，毫不犹豫地领队前行。

    苏木头昨日特意叮嘱过沈啸。

    扛着军旗行军，可歇息，可慢行。

    但绝不能走半步回头路。

    沈潮生从后军中取出一袋粟米，走到一个老妇面前，将粟米轻轻放下。

    老妇瞬间老泪纵横，紧紧拉着孩子的手，一个劲地吩咐。

    “儿啊，你以后一定要好好照顾老爷，报答老爷的救命之恩！”

    沈潮生没有回应，翻身上马，疾驰而去。

    一路上，这样的老妇太多太多，沈潮生不断地分出粟米，一人一袋。

    沈潮生不知道这一袋粟米能否真正救下这些人。

    但总要给这些苦难中的百姓留下一丝念想。

    其实，最动容的并非那些老妇。

    而是同样是“丢了田地”的新骑们。

    除了马歇与驻营。

    三千人马算得上昼夜奔驰。

    才进敦煌。

    “军爷！吃瓜不？鲜亮的瓜！”

    路边一个卖西瓜的老翁吸引了众人的目光。

    一路上，三千骑奔马而行，旁人避之不及。

    这老翁反而敢主动搭讪。

    沈潮生招呼着众人歇息，自己走到老翁摊前。

    “老翁，瓜咋卖？”

    那老翁见领头将军前来询问，连忙用手掌劈开个瓜。

    瓜皮薄而肉厚，汁水随之滴下，看着确实不错。

    “军爷，你先尝尝。”

    老翁也不谈价格，只是一个劲的往前递西瓜。

    沈潮生也不客气，只管接来尝上一口，入口甘甜。

    老翁见这军爷吃的美了，这才缓缓开口道。