第1章 说媒

　　一九七六年下旬。

　　凌云县，白沙镇，庞葛庄，四十八岁寡妇陈桂花家里。

　　“一会冯家庄冯风的媳妇淑芬嫂过来说媒，她是第一次到咱家，你捯饬捯饬一下，给人家姑娘留个好印象。”

　　陈桂花与她相依为命的儿子庞五说。

　　“娘，你看我们家里哪还有什么可收拾的，而且我也没有别的衣服换了。”

　　他看着父亲留在半山腰的两间破破烂烂的泥房说。

　　庞五是个老实人，二十六岁了，还没结婚，这在山里算是比较晚婚的了。

　　不过也没有办法，谁叫他们家是全庄里最穷的呢，又是孤儿寡母的，在那个年代，家里没有足够的劳动力，有时连吃饭都成问题，就更别说成家这事了。

　　虽说其它人也穷，但好歹人家每家每户都有那么五六个兄弟姐妹。

　　只有庞五家，在他出生不久后父亲就因‘沉沙落肚’，也就是现在的急性肠胃炎去世了。

　　“那去把身子和脸洗干净也好啊！”她对着庞五怒吼。

　　陈桂花是个要强的女人，虽然丈夫英年早逝，但她恪守旧风俗的习惯，认为嫁给了庞五的父亲，那她终身就是庞家的人了，所以就算庞五的父亲离世多年，她也从来没有要改嫁的想法，而且始终守住清白，一个人硬是把他从小养到了二十多岁。

　　但庞五的终身大事始终是她心头难以放下的担子，知道家里条件不好，不得已在庞五到了十八岁的时候，就开始张罗着给他说媒了。

　　但家里实在太穷，加上庞五这木头一样的脑子，几年来一个个踏足他家的媒婆都是无功而返。

　　“知道了。”

　　他在门前的竹竿上拿过陈桂花用碎布做成的长条‘毛巾’，走到门前那条小河的隐蔽处洗了起来。

　　“庞五，你这大早上的洗什么澡？”

　　这时，一个妇女从河边走来，透过河岸的簕古叶问他。

　　“桂兰婶……您怎么在这……？”庞五看到李桂兰，慌慌张张的躲进了水里。

　　“我娘说……等会……淑芬嫂过来给我说媒，让我把身子……捯饬一下……”他害羞的低下了头说道。

　　“哈哈，我说你一个大小伙的，你害什么臊，等会人家小姑娘来了看你怎么办？”李桂兰看着他，笑说，“这次又是哪家的姑娘？”

　　“我娘没说。”庞五在水里露出头部回她，随后问:“桂兰婶，你这是要去做什么活？”

　　“我刚把牛牵到了山上吃草，正要回去做午饭呢。”

　　“那您先回去了，天叔吃不上饭该要发火了。”

　　听了他这么说后，李桂兰边笑着边走开了。

　　庞五口中的天叔是他父亲的堂家兄

　　弟，是庞葛庄里的村支书，而李桂兰是天叔的媳妇。

　　但庞天生性好酒，又好勇好斗，每每喝醉都在村里闹事，碍于情面和地位，淳朴的村民无一敢惹他。

　　“娘，我洗好了。”庞五回到屋子对着正在做饭的陈桂花说。

　　“饭马上就做好了，不过要等淑芬嫂带来了人才能吃。”

　　说完她用乌黑的围裙擦了擦手，走到一个满是虫眼的红色箱子前，打开并拿出一身看起来有点褪色但完好无损的衣服对他说:“这是你那死去的爹曾经穿过的，本来是要烧掉的，但我有点舍不得，就把它留了下来。凡士林布料的，我把它改了一下，你应该可以穿得上。”

　　随后把衣服递给了庞五。

　　庞五拿着父亲穿过的衣服，说:“以前怎么没见您拿过出来？”

　　“以前人家说死人的衣服有晦气，我这不是怕被别人说嘛，现在不怕了，过了这么些年，应该没人记得了。”

　　“再说现在大家都那么困难，有好点的衣服穿就不错了，还计较什么活人的死人的。”

　　听完母亲的话，庞五拿起衣服贴在身上比对了一下。

　　“等淑芬嫂到来前再穿，你这就穿上，怕是一会你就给弄脏了。”

　　“她什么时候来？”

　　“说了是中午，但现在也差不多是时候了，可还没见着，恐怕是山路太滑给耽搁在路上了。”