第七百七十四章 四战之地(第2页)

    因为老的六队长郭应聘随李自成归附，官职才只是闯将营的千总。

    李自成归附时，毕竟将多兵少，全营才不过千把号人，而不论袁韬还是马超，俩人都在兴安州掌握着实打实三五千人的兵马。

    当然，这一千跟五千，打起来究竟谁赢谁输，在张天琳看来，不好说。

    沙汰老弱之后，没准这兴安营的兵还没闯将营多。

    可这个时候，不拿一个参将出来，很难把马超这股力量利用起来。

    当元帅府的吏衙郎官，持委任状、官印官服返回兴安州，已经四天过去，袁韬和马超还在那隔城对峙呢。

    直到见了吏衙郎官，领了文书官服，这才各自罢兵，但仍分屯州城，两边各攻各的，填埋壕沟。

    也正是这事，让他们错失良机，在即将得手之时，一夜间久旱逢雨，汉江涨水，城壕也随之暴涨，让袁韬入主兴安州城成了泡影。

    无奈之下，袁韬只能领军退走，转头打着元帅府兴安知州的旗号，兵不刃血地进了南边的平利县。

    马超则引军向西，屯兵于汉阴县城郊。

    其实马超原本是想在东边洵阳县屯兵的，他心理上跟元帅府近一点，也打算借着屯兵的机会，让元帅府拨划一批兵甲粮饷。

    奈何他俩在兴安城外对峙的时候，明军也没闲着，祖大乐的步骑兵已经沿着山梁谷地向西进犯。

    马超还没到洵阳，探骑就看见驻扎在河谷的明军面对涨水，死命往山上跑，干脆放着洵阳不管，领兵向西，一直走到大水退去，这才在汉阴安营扎寨。

    也因为这场突如其来的暴雨，让大明在兴安的正牌知州金之纯捡了条命。

    金之纯是湖广人，举人出身，在河南当了一任教谕，干得不错，擢升兴安知州，就是两年前的事。

    他为人死板方正，升任知州，也想要为官一地、造福一方。

    上任之初，下属六县长官夹道相迎，献上例银，却被其斥责，说：“州取县，县取乡，民众将苦不堪言。”

    随即民装廉访，打击作奸犯科的豪强，生活作风无可挑剔，每日日出升堂视事，日落才吃饭，使州中没有积压案件、文教振兴。

    但他到兴安当知州，已经不是什么好年头了。

    李自成、袁韬，先后攻打兴安州，州中缺乏军队，陕西又被刘承宗所攻打，趾高气扬的明军一支支北上，挨揍变成溃军后又一股股地奔逃过境。

    大股的流贼叛军惹不起，小股的盗匪乱兵又按下葫芦起了瓢。

    金之纯一个教谕出身的州官，在这种狂风骇浪里，面对敌军围城，带剑登墙，所求的也只不过是殉国而已。

    全赖疾风骤雨救命，才两次从李自成、袁韬手下活命，撑到郧阳的卢象升派来援军解围。

    长久以来，金之纯一直跟郧阳乃至整个湖广的明军保持着广泛的联系。

    直到今年的涝灾。

    大雨退去的兴安州事务繁忙，城外还有的陂塘要修、饥民要赈、病死战死淹死的尸首要收。

    单是在兴安州城左近，为了掩埋尸首，就专门挖出了长宽二十丈的万人坑来收敛。

    天热暴晒，整日寝食不安，金之纯在这过程中染患瘟疫，一病不起。

    偏偏这个节骨眼上，前几年从湖广起事的王光昌、王光兴两兄弟领兵至兴安州，再度围困州城。

    金之纯无法登城据守，他要死了。

    可兴安州二十余万百姓还要活下去。

    依金之纯的想法，自然是向湖广的总理卢象升请兵来援，州中之人，也愿意听从他的想法。

    但他现在命不久矣，州城内的壮丁头目、世职武官们便有了自己的想法。

    人们纷纷规劝，湖广方向明军来援虽然得力，却终究是客军难以常驻，每每吓退贼军，秦岭北麓稍有风吹草动，便撤回湖广，从无久据之意。

    况且其俱是客军，入陕西之地，军无纪律，若金之纯不在，恐怕兴安州会成拉锯之地。

    人们多主张向城外的兴安知州袁韬投降。

    因为向城外王光昌、王光兴两兄弟投降没意义。

    单是他们在城上看到的，王家兄弟围城这几日，从西边的汉阴、南边的平利，多次有使者入营，显然是马超和袁韬各自开条件招降他们呢。

    而袁韬和马超两人，势力上又是袁韬大一点。

    将城池献给袁韬，至少不必担心接下来再酿出大乱。

    唯独城里的乡兵头目罗得鸿不同意。

    罗得鸿的父亲罗世济，是兴安州平利县出身的进士，曾在渑池担任教谕，三年前李自成等人从山西渡过黄河时，攻破渑池，将罗世济生擒，想要把他裹挟劝降。

    但罗世济拼死不从，最终被杀。

    因此，罗得鸿对流贼一贯看不上眼，操练乡兵以来，多次仰仗火枪出城袭击袁韬。

    不过他的乡兵人少，袭击虽有所获，却始终不能建立逐贼大功。

    可是这会兴安州城能说上话的人，没别的办法了。

    要么向城外的元帅府知州袁韬投降，要么向城外的湖广流贼王氏兄弟投降，要么让湖广明军飞过来，靠他们自己是绝对守不住这座城。

    罗得鸿极力阻拦，却很难拿出解决危机的办法。

    最终，兴安州一众士绅群策群力，决定打个时间差，趁袁韬刚刚跟元帅府接头，州中权当不知道这回事，向刚攻取汉中府的罗汝才求援，要把元帅府的嫡系部队迎进兴安。

    至于这支嫡系部队进了兴安州，跟州里乱七八糟的各路军队是战是和，那就不是他们考虑的事了。

    反正兴安州已经够乱，没人怕更乱。

    何况罗汝才的名气不坏——这家伙跟张献忠不一样，张献忠归附刘承宗之前，就已经把川北陕南的县城凿穿一遍。

    而罗汝才，攻陷韩藩用的是假名，攻陷瑞藩则是最近的事，名气还没传那么大，人们只知道这个人突然就当旅帅了，根本不了解其精通大型工程的特质。

    不过即便如此，事情也并不像兴安州掌权者想得那么顺利。

    罗汝才确实像嗅到腥味的猫，点齐兵马冲进兴安，但在另一边，明军也没闲着。

    祖大乐进山了。