是夜——
江戸，小石川小日向柳町，试卫馆——
“荞麦面来咯！”
井上源三郎捧着一大盆刚出炉的、还在散发半透明热气的荞麦面，笑容满面地走进了客厅。
客厅里，充满了喜气洋洋的空气。
刚洗过澡、全部换上一身清爽干净衣服的青登等人，都已在各自的座位上就坐。
在井上源三郎进入厅房后，他们纷纷朝其怀里的那盆刚煮好的荞麦面，投去期待的视线。
“哦哦！年越荞麦！终于来了！”
原田用力地吸着口水。
“源叔！请务必多给我盛一点面！”
原田将他的碗推到井上的面前。
“不用着急，不用着急。”
井上乐呵呵地道。
“荞麦面有的是，你们大可放宽心地敞开了吃！啊，不过可千万别偷吃哦。在老师傅说完新年致辞之前，务必多忍耐一二。”
井上拿过众人的碗，以熟练的手法将每人的碗都添得满满当当的。
除夕夜吃荞麦面——此乃日本的特色民俗之一。
除夕夜里的荞麦面被惯称为“年越荞麦”。
之所以在除夕夜里吃荞麦面，有着相当多的原因在内。
其一，荞麦面细长，象征长寿。
其二，在日本人的传统观念里，荞麦面是一种相当健康的食物，可以去五毒。
其三，荞麦面比较柔软，易切断。所以在过年时吃荞麦面，有着“将过去的烦恼全部切断”的寓意。
忙活了一整天的青登等人，早就饿急眼了。
一个个的睁圆双目，眼巴巴地看着各自碗里的荞麦面，时刻准备着对眼前的面条发动“大规模攻势”。
不过，虽然每个人现在都饿得厉害，但大家伙儿此时全都展现出相当的克制。
他们整齐划一地朝同一个方向转过头，将目光全数集中在正坐于主座上的周助。
尽管没有一个人开腔，但他们这直勾勾的眼神，已向周助传递出精准且充满压迫感的讯息：
师傅/近藤老先生，快点进行新年致辞吧！有什么想说的，就快点说吧！
感应到大家的“热情”的周助，干笑了几声。
随后，他不孚众望地清了清嗓子，拿着屠苏酒站起身。
受中华文明的深远影响，日本人过新年也是喝象征着躲避瘟疫的屠苏酒的。
“诸位！”
周助的视线扫过在场每一个人的脸。
“我也不说太复杂、大肉麻的话。”
“在过去的一年里，我和这座剑馆，实在是承蒙各位的关照了！”
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讨夷组不复存在、因井尹直弼被刺而一度如火如荼的“激进攘夷运动”渐渐消停；不法浪人噤若寒蝉，纷纷夹着尾巴做人。
乍一看，光明的日子似乎已经来到。
然而……稍微有点眼力劲儿、有点大局观的人，都能看出和平远远尚未到来。
对于尹东大藏在今晨前来拜访时，所诉的部分言论，青登是持赞同意见的：时代正在大变。
日本国当下的时代形势，不仅没有丝亳要好转的态势，反而还有愈来愈糟糕、愈来愈血雨腥风起来的趋势。
尊攘思想目下在民间，乃至在官方都大行其道。
许多幕府宫员都是尊攘思想的推崇者——尤其是一桥派的人。
一桥派里相当一部分的人，对尊攘思想推崇至极。
像讨夷组的疯子们那样心存激进攘夷观念的狂徒并没有消失，他们只是换了“马甲”，不再自称“攘夷志士”，而是打着天皇的旗号，开始自称“尊攘志士”。
他们获得了大义名分。
他们进化了，变得更加棘手了。
只要青登还在像火付盗贼改这样的治安机关一天，就迟早还会和这些思想激进的攘夷志……啊，不，现在该称“尊攘志士”オ对，迟早还会和这些人“打交道”。
不过，不论怎么讲，旧的一年都已过去，新的一年即将到来。
未来的一年，乃至更遥远的时光会发生些什么，这谁也说不清。
总之，先尽情地拥抱现在吧。
尽情地享受刻下这难得的宁静时光。
青登掏出他的怀表，看了眼现在的时间——刚好20点整，距离1861年还有4个小时。
——说起来……似乎快到我穿越到这个世界的一周年之际了呢……
青登若没记错的花，他是在1860年的1月12日魂穿过来的。
满打满算之下，青登确实是已在这个新世界里生活了近一年之久了。
——时间过得真快啊……
青登的嘴角扬起类似于怀念的笑意。
此前的一年过得好快。
因刚魂穿过来而还搞不清楚状况，一脸茫然地跟在有马等人的屁股后面，突击仁义众老巢的那一幕幕犹在眼前。结果仅转眼的功夫，自己已经开始在和兄弟们一起庆祝新年的即将到来了。
此前的一年又过得很漫长。
仔细回想一下，在过去的一年里，青登真是认识了不少人，经历了不少事。
有了荣辱与共的部下，有了肝胆相照的兄弟手足，有了深爱的女孩。
破过凶杀桉、灭过恐怖分子、打过山贼。
青登的这一年，比常人的十年还要丰富精彩。
青登把怀表塞回怀里，抬起目光，视线逐一扫过眼前众人的脸庞。
原田又在吹嘘他肚子上的那条疤痕的由来。
斋藤一如既往地遗世而独立，默默吃面。
喝大了的近藤和永仓开始斗舞。
井上乐呵呵地当起了气氛组，给这2位尬舞的爷打拍子。
土方久违地露了一手，掏出不知从哪弄来的三味弦，配合着井上的打拍，给近藤和永仓提供背景音乐。
总司一边喜滋滋地欣赏近藤与永仓的舞蹈，一边右手面左手酒地胡吃海塞，时不时地发出银铃般的爽朗笑声。
看着眼前的这一幕幕热闹光景，青登脸上的笑容渐渐多了几分平和的意味。
他感到自己的内心涌起一股异样的安定与充实。
青登抓过自已的酒瓶，豪饮一口屠苏酒。
辛辣的火线挟着特殊的快感，从口腔滑至肚腹，紧接着流遍全身，流遍四肢百骸。
